Los colibríes son capaces de ver diferentes colores no espectrales, invisibles para el ojo humano, como el rojo, verde y amarillo ultravioleta, y les sirve para elegir su comida. Los humanos tenemos dos tipos de células receptoras de la luz en nuestros ojos: los bastones, que detectan cambios en la luminosidad, y los conos, que se encargan de percibir el color. El ser humano tiene tres tipos de conos para los colores rojo, azul y verde. Las aves, en cambio, tienen cuatro, y son capaces de ver colores que están fuera de nuestro espectro cromático. Donde nosotros vemos sólo un color, los pájaros ven toda una gama de tonalidades.
Los científicos ya sabían desde hace tiempo que las aves tienen mejor visión que los humano, pero no se había investigado hasta qué punto. La bióloga evolutiva Mary Stoddard, de la Universidad de Princeton, y sus colegas, descubrieron que los colibríes de cola ancha pueden percibir decenas de tonalidades diferentes de colores ultravioleta, y que esto les ayuda a s…